16~17세기 영국, 정치적 혼란 속에서 평화를 모색하던 홉스는 ‘만인에 대한 만인의 투쟁’으로 요약되는 자연상태에서 벗어나 안전을 보장받기 위해 사회계약에 입각한 강력한 국가를 수립해야 한다고 주장한다. 이 과정에서 절대군주 그늘 아래 복종하던 개인이 계약의 주체로 등장, 정치권력의 원천이 된다. 홉스에서 한 걸음 더 나아간 로크는 자연상태를 평화롭고 자유로운 상태로 보고, 개인의 국가에 대한 저항권을 추구하는 데까지 이른다. 그들은 주권재민과 자유주의 사상을 공유하고 있었지만 서로 추구한 바람직한 정치체제의 모습은 달랐다. 홉스는 강력한 리바이어던의 통치권 하에 공동체 구성원들이 안전과 평화를 누리는 정치질서를 바람직한 것으로 생각했던 반면 로크는 민주적으로 구성된 의회에서 결정한 법률에 따라 개인의 자유와 인권이 보장되는 정치공동체가 바람직하다고 생각했다.

대중에게 미학의 세계를 열어준 진중권의 『미학 오디세이』 20주년 기념판. 유쾌한 미학자 진중권은 말을 거는 듯한 특유의 문체로 ‘미’와 ‘예술’에 대한 새로운 시각, 남다른 미적 감각을 제시한다. 미학의 기초 지식과 함께 철학사, 예술가의 작품이 입체적으로 구성된 이 책은 철학, 정신분석학, 기호학 등 다양한 학문의 경계를 넘나들며 예술을 어떻게 해석하고 비평해야 하는지 보여준다. 3권에서는 현실을 재현했던 근대 이전의 예술과 보이지 않는 현실을 현시하는 현대 예술의 차이를 밝힌다. 18세기 건축가·판화가인 피라네시의 다양한 작품이 미학사의 흐름을 한눈에 보여준다.

어려운 철학적 용어를 모르는 사람이라도 차근차근 읽어 나가면서 개념을 익힐 수 있도록 조율하였고, 추상적 사고에 익숙하지 않은 독자들을 위해 일상적인 비유를 통해 이야기를 풀어 나가는 등, 독자들을 배려하고 있다. 또한 저자가 직접 집필하여 권말에 붙인 100여 쪽 분량의 철학사전은 이 책에 등장하는 주요 인물과 개념어를 친절히 설명하는 동시에 해당 항목이 본문에 등장하는 쪽수를 병기함으로써 독자들의 접근성을 높여주고 있다.

사랑과 교육의 올바를 관계를 밝혀보고자 지어진 소설, 단순한 서사구조로 진행된다. 특히 이 책은 20세기 초 세계적인 화두로 등장한 실증주의에 기초한 교육이론, 즉 교육이라는 틀을 가지고 천재까지도 기계로 찍어내듯이 만들어낼 수 있으리라는 실증주의자들의 교육관에 대한 우나무노의 반박 성명이라고도 할 수 있다.

17명의 철학자들은 이 책을 통해 영화가 제기하는 의문에 답하기 위해 고대에서 현대에 이르는 수많은 철학자들 – 플라톤, 아리스토텔레스, 아퀴나스, 데카르트, 칸트, 니체, 사르트르, 셀라스, 노지크, 보드리야르, 라캉, 그리고 콰인에 이르기까지 – 을 이용한다. 그리고 그것을 통해 독자들을 대중문화에서 철학으로 안내한다. 이것이 이 책의 진정한 목표다. 킹스 대학의 철학 교수이자 이 책의 편집자인 윌리엄 어윈은 서문을 통해 이렇게 말한다. ‘ 이책은 철학자들만을 위한 것이 아니라 “우리를 미치게 만드는 마음속의 가시”를 지녀본 적이 있는 모든 사람들을 위한 책이다. 이 책이 당신의 철학 공부의 끝이 아니라 시작이 되었으면 한다.’