「프로테스탄트 윤리와 자본주의 정신」은 베버가 지향했던 객관적인 사회과학방법론을 제시한 그의 대표 저작이다. 근대사회과학에서 가장 유명하고도 논쟁적인 저작 중 하나로 꼽힌다. 베버는 이 책에서 근대유럽 자본주의 발생을 프로테스탄티즘, 특히 금욕과 노동을 중요시하는 칼뱅주의 교리를 바탕으로 그의 사회과학방법론에 따라 차근차근 설명한다. 베버는 관념적 동기가 자본주의라는 생산양식을 만들어냈다고 정의하지는 않고, 단지 관념적, 종교적 동기가 근대 자본주의라는 독특한 역사적 단계가 설립되는 데에 주요한 원인으로 작용했음을 강조한다.「프로테스탄트 윤리와 자본주의 정신」에서는 프로테스탄트 윤리, 소명, 자본주의 정신, 합리화, 관료제 등과 같은 이념형을 제시하고 근대 서유럽 자본주의 정신의 형성에 대해서 그리스도교 사상이 얼마만큼 의의를 가졌는가 하는 문제를 검토한다. 이렇게 베버는 당대를 지배하던 가치 중심적 관점에서 벗어나 역사와 사회의 구체적 현상에 대해 파악했다. 또한 일반적인 원칙과 보편적인 개념을 이끌어내는 사회과학방법론을 제기함으로써 베버는 아직 일반적인 학문영역에서 분화되지 않았던 사회학을 창시한 사상가로 그 학문적 업적을 높이 평가받게 된다.

1. 프로테스탄트 윤리가 자본주의 발전에 영향을 미친 메커니즘은 무엇인가.

2. 그리스도교적으로 바라볼 때 자본주의 정신이란 무엇인가.